地球研をのぞいてみよう

ここは琵琶湖と水路でつながっている内湖(ないこ)だよ。

ここは、その一つ。草津市にある平湖(ひらこ)と柳平湖(やなぎひらこ)。このように湖の周りにはヨシやマコモなどのヨシ帯がひろがっていて、内湖は本湖にくらべて波がおだやかなうえ、魚にとって餌(えさ)となる生き物が多くいるから、産卵や生育にもてきしているんだ。

近くに住む住民にとっては、沖曳網(おきびきあみ)やエリなどの専用の漁具(ぎょぐ)がなくても魚を捕ることのできる‘おかず採り’の場でもあったんだ。

そう、地元、志那(しな)の人たちにとって内湖は生活との深いつながりが50年ほど前まではありました。

田舟(たぶね)を使っていたころは、自分の水田に行くのにも内湖を通り道として利用し、行き帰りに魚を捕っていたんだ。でも、水郷(すいごう)だった町の様子も内湖のかたちと共にずいぶん変わりました。

そうだね。昭和初期には、他の地域にさきがけて内湖の水面を使った淡水真珠養殖(たんすいしんじゅようしょく)が始められ、堅田(かただ)とならんで産業につながる利用もされていたんだよ。

えーと、それでね･･･。
内湖は、まわりの地域社会の多様(たよう)な文化を支えてきた一方、生物多様性の高い場所でもあるんだよ。

フナの産卵だよ。ほかにもコイ、モロコなどの魚をはじめ、色んな生き物が産卵のためにやってくるよ。最近は、琵琶湖の水質は良くなったけど、魚は昔に比べて減ったまま。生き物の生息地としての内湖の大切さが改めて見直されはじめたよ！

そう。だから滋賀県では国の「生物多様性基本法」や「琵琶湖保全再生法(ほぜんさいせいほう)」という法律に基づいて生態系を含めた自然環境や景観(けいかん)の保全と利用が上手くいくように様々な取り組みを計画しているよ。

生活や自然の利用の仕方が変わったために自然との付き合い方を考え直さなくてはいけないことが最近増えてきたね。内湖の多くは戦時・戦後の食糧増産(しょくりょうぞうさん)のために干拓(かんたく)されて消失してしまったんだ。

残された平湖・柳平湖も、かつては琵琶湖と24もの水路でつながれいて、野洲川を水源にもつ中の井川と栗東金勝山(りっとうこんぜやま)を水源地とする葉山川から流入があったんだ。。

あれは地元の⼩学⽣が内湖で育った⾙を触らせても らっているところ。地域の人たちが試験養殖をして、以前のように3年で光沢(こうたく)の良い真珠ができることを確かめたんだ。

色んな生き物がいて、今は取り戻しつつある自然だけど、平成10年頃は富栄養化(ふえいようか)によって自然のバランスがくずれてしまったために、アオコがたくさん発生して、魚採りも真珠養殖も行えない状態だったんだ。

行政と住民が相談して浚渫(しゅんせつ)や湖岸に浅瀬(あさせ)をつくってヨシなどの植栽(しょくさい)をしながら、内湖に水が流入する量を増やしてきたんだ。今、地元の人が内湖を活用しながら、以前のような水辺の生き物のにぎわいを実感しはじめたところなんだ！。

琵琶湖越しに比叡山(ひえいざん)をはじめとする山並みを見ることのできる素敵な内湖が戻ってきました。

はい。わたしたちは、流入したリンの循環(じゅんかん)などの生態系と水質との関わりや、在来魚の魚道の利用状況など調査によって得られた結果を地元の人たちに提供しながら、生態系と環境の回復度合いを調べています。

気を付けてね。