新興感染症はもともと自然生態系の中にあった病原体が、生物多様性や生態系の劣化などによって人の社会に広がってくることが原因であり、環境問題の一つです。しかし病原体の根絶は不可能であり、また人は自然生態系なしには生きてゆけません。そこで新たな感染症が発生するリスクを抑える人と自然のかかわり方を探り、持続的な社会のために必要な行動変容について研究します。新興感染症の75％は、人以外の動物に由来する人獣共通感染症と考えられています。感染症は社会の大きなリスクであることから、複数分野の研究者や政策担当者などが連携する「人、動物、環境の衛生に包括的に取り組む」ワンヘルスという対策アプローチが進められてきました。ワンヘルスの視点による分析から、病原体が自然生態系から人の社会に広がることによる感染症の新興化は、生物多様性の減少、土地利用変化、気候変動、移動や物流のグローバル化、都市化などが主要因であることが明らかになりました。このため国連環境計画（UNEP）などの国際機関は、COVID-19の拡大を受け、新たなパンデミックを防ぐためには環境対策が必須であるとしています。その一方で具体的な対策は、まだ十分に検討されていません。たとえば森林保全が進んでシカなど野生動物が増加・分布拡大した結果、シカを宿主とするマダニも増え、北米や日本でマダニ媒介感染症が拡大してきたと考えられています。新興化リスクの抑制には、生態系保全と新興感染症対策のバランスが必須であり、新たな生態学的アプローチが必要です。

地域によって生物多様性、病原体、人と自然のかかわり方はそれぞれ異なることから、新たな生態系アプローチでは地域の特性を十分に考慮します。そのため本研究ではまず情報が豊富な国内で、新興化リスク抑制対策に関連のある地域ごとの特性を明らかにします。そして生物間相互作用をふまえた低リスクの生態系利用について解明し、野生動物を含めた自然生態系と適切な関係を保つ社会を目指します。またリスク抑制に欠かせない生態系保全は地域ごとに異なることから、行政や民間ボランティアの活動を推進する力が必要です。そのため保全手法だけでなく、政策制度などを含めた効果的なアプローチを検討します。さらに病原体の貯蔵庫でもある熱帯雨林地域でも、森林の保全と親和性の高いリスク抑制対策について、研究を進めます。地域的、伝統的な感染症リスク回避の知識も収集します。これらによって森林減少が懸念される地域の生態系保全に、感染症新興化リスク抑制を無理なく追加する手法を探ります。
新興感染症のリスク抑制には、すべての人の協働が不可欠です。自然に対する価値観、許容範囲などにかかる地域属性等を明らかにし、また効果的な知識の共有を検討することで、行動変容の道筋を示したいと考えます。

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野生生物に由来する新興感染症は、現代世界における安心と安全に対する大きな脅威となっています。これに対処するためには、単に医学、感染症学の視点だけでは十分ではなく、生物多様性や気候変動、生態系の劣化への歯止めなどの視点、さらにはこうした環境や疾病を意味付ける文化に対する視点などを総合した新しい思想と行動が必要とされています。 本プロジェクトでは、生態系の劣化の中で出現する人獣共通感染症への学際的対策、コミュニティや社会の生態系や健康と病気の意味を規定する価値観へのアプローチ、さらには、それらを総合して人々の行動変容や社会の健康対策を射程に入れた健康ガバナンスへのアプリーチを展開することで、医学、健康科学と生態学、文化研究を連携させる新しい枠組構築を目指しています。

本研究プロジェクトでは、北方圏—なかでも凍土圏という共通環境基盤を持つシベリアからアラスカ、カナダに亘るベリンジア域周辺—での自然冷熱エネルギー（主に凍結）を利用した食糧の保存・貯蔵とその役割・意義について、その歴史的推移や現状をcommunity-basedアプローチで明らかにするとともに、その成果を用いて地域住民自身による将来像描出を支援する
気候変動(温湿潤化、永久凍土の融解)や植民地主義(近代化、国境の設定、貨幣経済)のもたらした全球規模の変化により、在地的社会基盤が不安定化した。その結果、持続可能な伝統的生活様式やその基盤となるコミュニティの紐帯と自律性が世界各地で脅かされ、その将来像を描けなくなってきている。
温暖化の影響が著しい北方圏で、凍結貯蔵はその状況を如実に著している一方で、現地の生活文化のなかで重要な位置を占めていながらこれまで見落とされがちであった。貯蔵施設の機能不全は、ベリンジアの先住民文化や社会だけでなく、食の主権、安全、健康など基本的人権にも影響を及ぼす。また今般のウクライナ侵攻に伴う食糧とエネルギー供給事情の大変動はこの凍結貯蔵の問題をより深刻かつ明瞭にしてゆくだろう．この問題は、気候変動、エネルギー、先住民政策(植民地化)など多様なアクターが関わる問題群であり、学術的には人文社会および自然科学による複合的アプローチが求められる。
この問題に取り組むために我々はフードライフヒストリー(Food Life History,FLH)という思考的枠組みを提案し、地域の社会-生態システムにおける「食サイクルの現状 (Food Life)｣という共時的側面と｢人間集団の生活史/誌 (Life History)｣という通時的側面の統合的アプローチを目指している。

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地球温暖化は、地球環境問題の中心的な課題です。この温暖化は、影響を受ける社会の基盤を不安定化させ持続可能性に打撃を与えます。本プロジェクトでは、こうした社会としてアラスカとシベリアにまたがる凍土地帯を対象として、そこで人々が作り出してきた食文化、中でも保存、貯蔵の思想と技術に着目します。 凍土を利用した地下貯蔵は、当然、近年の温暖化によって多くの問題に直面しますし、それだけではなく、極北の少数民族社会が経験する近代化や市場化といった社会変化によって、かつての伝統的生態学的知識や実践が揺らいできています。 本プロジェクトでは、こうした環境変化を精確に把握するとともに、凍結保存のために用いられるアイスセラーなどの装置に込められた複数の役割を、地元のコミュニティとともに探り、その意味から人類未来社会の在り方（知識や生の営みのための複数のシステムの保持と活用）を展望しようとする点で、「科学と文化の対話」の一つの方向性を示しています。