地球研をのぞいてみよう

アラスカは初めて？

オレはアラスカの海を愛する男。

よかったらシトカの街を案内するよ。

任せて！

そう？シトカの夏の平均気温は20度以下、冬の平均気温は氷点下なので、京都に比べると寒いけど、アラスカの中ではそれほど寒くない所だよ。

あれはニシン漁船だよ。

海に囲まれたシトカには魚がたくさんいるので、シトカの周りにはクジラやアザラシなど、魚を食べる他の生き物もたくさんいるんだよ。

シトカという町はこの豊かな水産資源を利用した缶詰作りで発展してきたんだ。今でもシトカの主要産業は漁業なんだよ。

サケやニシンなど、いろんな魚を鮮魚や冷凍にしてアメリカの他の州に送ったり、国外に輸出もしているよ。

そうだ、お二人さんに面白いものを見せてあげるよ。

ちわーす。

僕はトーテムポールのポールだよ、よろしく。

･･･何って？特になんにもしてないけど･･･
僕のことは気にせずに楽しんでいって。

ポールさんは何もしてないって言ったけど、実は彼のようなトーテムポールはとても大事な仕事をしているんだ。この場所には何千年もトリンギットという先住民が住んでいて、彼らは動物や人、神話の登場者をモチーフにトーテムポールを作ったんだよ。僕たち日本人にはすぐは分からないけど、トーテムポールのデザインにはその土地やそこに住んでいた人についての歴史や情報が入っているんだ。

トリンギットの人たちは、ニシンの産卵時期になると、海水に木の枝を沈めるんだよ。数日後にその場所に戻ると、その枝にはニシンが産みつけた卵がびっしりと付いていて、その卵を獲るんだ。

タイヘイヨウニシンという魚は、普段は海のどこかを泳いでるんだけど、毎年産卵のために沿岸に戻ってくるんだ。もしニシンという「親」を獲らなかったら、また来年卵を産み付けに戻ってくる。それを知っているトリンギットの人たちは、魚を獲らずに魚卵だけ、必要な分だけ獲るこの方法をずっと続けているんだよ。

トリンギットの人たちにとっても、魚は非常に重要な資源だからね。魚を獲りすぎないようにいろんな決まり事や教えを守り続けているんだよ

あの船は漁船で、輸出するためのニシンを巻き網という漁法で獲る船団。トリンギットの収穫の仕方と異なり、商業ニシン漁は、産卵する前のニシンをたくさん獲るんだ。

そうなんだ。アラスカ州によって獲る量や場所、時間など厳しく管理されているけれど、地元トリンギットの人たちは、毎年ニシンが産卵に来る場所が減ってきていることを心配しているんだ。短期間に大量の魚を漁獲する大規模なニシン漁は、ニシン、そしてニシンという食料に依存する他の生物にも大きな影響を及ぼしている可能性があるからね。

それはね、実は日本と関係しているんだよ。

ちょっと違うね。
「カズノコ」って知ってる？カズノコはカズの子じゃないよ。
カズノコとは、産卵する寸前にニシンのお腹から取り出した卵のこと。

実は日本で食べられるカズノコのほとんどが輸入されたものなんだよ。シトカの商業ニシン漁は、日本にカズノコを輸出するために行われてるんだ。つまり、今シトカで問題となっているニシン資源の問題は、僕たち日本人のカズノコ消費が密接に関係しているんだ。

こうやって日本の水産会社の人達が、カズノコの完熟度を調べて獲る時期を見極めるんだよ。熟れすぎていても若すぎてもダメだからね。

トリンギットの人も僕たち日本人もカズノコを食べ続けられるようにするには、限りあるニシン資源をいかに獲りすぎず大事に利用する必要があるね。

どういたしまして。またいつでも遊びにきてね。