これまでの社会経済史学においては、「ヨーロッパの奇跡」が、その後の工業化の世界的普及の出発点として、特別な意義を与えられてきました。これに対し、20世紀後半に生じた東アジアの高度成長と生活水準の上昇、いわゆる「東アジアの奇跡」は、従来と比較にならないほど多くの人々を経済発展の波に巻き込み、世界の所得分配の平等化に貢献したといえます。本書はこれまでの世界史を根本的に見直し、ヨーロッパの奇跡を焦点とする世界史から、東アジアの奇跡をもう一つの焦点とする世界史への視点を転換することを提案しています。