地球研 情報・企画部門の村田 健史 研究員が関わる研究成果です。

【ポイント】

＊長年 (約 140 年) の謎「火山噴火と夜光雲の関係」について世界初の観測情報を提供
＊2022 年のトンガ沖海底火山噴火による噴煙の水蒸気が 2 年かけて 2024 年に中間圏に到達
＊中間圏に到達した噴煙起源の水蒸気が 2024 年の夜光雲の活動を活発化させたことを発見

【概要】

【背景】

夜光雲は、地球大気の中間圏の高度 80-85 km 付近に発生する天然の雲で、薄明時に青白く輝いて見える珍しい雲として知られています。夜光雲の最初の発見は 1885 年であると言われています。同時期の 1883 年にインドネシアのクラカタウで大規模な火山噴火が発生していたことから、火山噴火の影響で夜光雲の活動が活発化し、その発見に繋がった可能性が議論されました。しかし、当時は人工衛星観測などの有効な観測手段がなく、可能性を議論するのみでした。それ以降も大規模な火山噴火が稀な現象であることから、当時（1880 年代）から現在（2020 年代）に至るまでの約 140 年間、「火山噴火と夜光雲の関係」は謎に包まれている状況でした。

【手法】

2022 年に発生したトンガ沖海底火山噴火は非常に大規模な火山噴火であり、1883 年のクラカタウ火山噴火に匹敵する規模の火山噴火でした。本研究グループは、「火山噴火と夜光雲の関係」に着目して、最新の人工衛星による観測データの総合解析を実施しました。特に、日本の静止軌道衛星ひまわりによる夜光雲の高感度観測（図1）を有効活用することで、夜光雲の活動についての詳細な調査を行いました。

【成果】

2022 年のトンガ沖海底火山噴火の噴煙に含まれる水蒸気の挙動を把握するために、米国 NASA の人工衛星 Aura による水蒸気の観測データを解析しました。その結果、2022 年の噴火時に成層圏に注入された噴煙起源の水蒸気は、その後、地球大気中に広がっていき、約 2 年後の 2024 年には夜光雲の発生領域である中間圏へと到達していました（図2左)。日本の静止軌道衛星ひまわりによる夜光雲の観測データを詳細に解析したところ、噴煙起源の水蒸気が中間圏に到達した 2024 年の夜光雲の活動が活発化 (夜光雲の発生頻度が約 15% 上昇) していたことを発見しました（図2右下）。本研究の詳細なデータ解析において、夜光雲に対する大気温度の影響と水蒸気の影響を分離する独自解析に成功したこと（図2右上)が、今回の発見に繋がりました。

【今後の期待】

本研究では、1880 年代から現在の2020 年代まで、約 140 年間にわたって謎に包まれていた「火山噴火と夜光雲の関係」について、世界で初めての観測結果を得ることに成功しました。本研究成果は、過去の大規模な火山噴火が起こしたであろう地球大気の上下結合の解明にも繋がることが期待されます。本研究グループは、今後も静止軌道衛星ひまわりによる夜光雲の連続観測を継続していきます。夜光雲の観測を継続することで、将来の火山噴火や地球気候変動などの様々な要因で変動する夜光雲の動態解明にも寄与していくことが期待されます。