近年、科学技術と社会の界面に生じる諸問への関心が高まっている。そのような状況を背景に、日本では、科学技術に関する倫理的・法的・社会的側面から考える活動、"ELSI"が、特に注目を集めているようだ。しかしながら、この思想と実践が、20世紀後半の米国に生まれた経緯の詳細については、あまり知られていないようにも思う。そこで、ここではまず、ELSIが生まれた歴史的背景を確認することとする。その上で、今後の展望について若干、考えてみたい。