暮らしとともにある水の価値を知り、次世代につなぐ

　暦のうえではもっとも寒いとされる大寒の1月20日、山梨県南都留郡忍野村の「忍野村民ふれあいホール」で、地球研は忍野村との共催でシンポジウム「富士山の湧水と文化：忍野八海――忍野の水はどこから来たの？」を開催した。
　晴天であれば会場の玄関正面に富士山の雄姿を望むことができるのだが、その日はあいにくの曇り空。それでも雲の合間から時折、水色の空が覗いた。この時期にしては気温が高く、総じて天候に恵まれたなかでの開催だった。
　忍野村は山梨県南東部に位置し、南西方向に富士山がそびえ、南に山中湖が拡がる。村内の世界文化遺産富士山の構成資産「忍野八海」には、連日多くの見学者が訪れる。
　忍野八海というのは、富士山とその山裾で涵養された水を起源とする八つの湧水池を総称したよび名。富士山信仰、山岳信仰にもとづく修験者たちの水行すいぎょう の霊場としても古くから利用されてきた。
　忍野村には、ほかにも湧水が複数分布している。村の水道水源の深井戸や民家所有の井戸の数も多い。地下の水が豊富であることにくわえ、忍野村は周囲を山に囲まれた盆地構造の地形で低地部に水が集中しやすいという特徴がある。そのために、多量の降水があったときは低地部で水があふれるなど、洪水対策には苦慮している。こうした諸事情により、湧水や地下水の流れ、涵養域の実態を把握することは、忍野村の喫緊の課題となっていた。
　忍野村からの調査依頼を受けた地球研は、2016年11月11日に研究の委託契約を結んでいる。忍野村内の湧水や地下水の水質、地下水の流動、滞留時間などを明らかにすることが調査・研究の目的である。すでに契約開始から現在までに2回の広域集中調査と、部分的な採水調査、情報収集などを実施している。これらの調査結果を検討したところ、いくつかの特徴を把握することもできている。このシンポジウムは、こうした研究成果を地域住民に還元する意味も込められていた。
　シンポジウムは、地球研コアプロジェクト「環境研究における同位体を用いた環境トレーサビリティー手法の提案と有効性の検証」の一環でもあった。そこで、シンポジウムに来場した忍野村の住人には、水についての意見や思い、講演前と講演後の水に関する意識の変化などを把握するために、記述式のアンケートを実施した。このアンケートや質問票の内容については、地球研関係者で整理したうえで、村役場のHPで公表する予定である。
　シンポジウムの4件の講演、およびパネルディスカッションの概要については、以下に紹介・報告する。

　忍野村の湧水と文化について、研究者、行政、地域住民、それぞれの視点で意見を出しあい、討論を進めた。天野村長は、忍野村が調査を行なうことになった経緯と目的について説明し、湧水を保全し、将来につなぐことの重要さを説いた。
　研究者の視点として、谷口さんや陀安さんからは、忍野村の湧水や地下水の水質や同位体を測ることでなにがみえてくるのか、それらの結果を地域の水の保全にどのように活用できるのかなどについて、国内外の同様の事例も挙げながら説明した。
　鷹野住職は、東円寺に伝わる文化財の紹介をまじえながら、忍野八海が世界遺産の構成資産として登録されるまでの過程や課題をどう克服したかなどの話題を提供。忍野の豊富な水資源と文化は、先人から受け継いできた貴重な財産であり、次の世代につなぐことの重要さを強調した。このことは参加者全員があらためて確認するなかで、パネルディスカッションは閉会となった。
　パネルディスカッションのあとの質疑応答の時間を設けたところ、忍野村の地下水流動と山中湖との関連について質問が会場から寄せられた。陀安さんは、これを詳細に把握するには、同位体の結果にくわえて、地質構造や地下水流動の詳細な実態解明、ほかの水質と微量元素を調べるなど、総合的に検討・分析することが不可欠であると回答した。今後の重要な課題でもあることも強調した。