研究者はサポーター

　千種川ちくさがわは、兵庫県西部を流域圏とする、幹川流路延長67.636 km、流域面積754 km²の河川である。名水百選にも選定されている清流には、アユやオオサンショウウオが生息しており、この清流と生態系を守るための環境保全活動が、地元住民が主体となってさかんに行なわれてきた。保全活動の大きなイベントのひとつが、2002年から毎年8月初旬に行なわれている「千種川一斉水温調査」である。河川の水量が安定し、水温が高くなる毎年8月の第一または第二日曜の午後に、源流部から河口までの全94地点で、地域住民が水温・電気伝導度を測定している。2015年度調査より、地球研と神戸大学、兵庫県立大学が参与し、各測定にくわえて採水を行ない、溶存イオン濃度や同位体分析など詳細な水質測定を行なっている。私は、研究プロジェクトの調査として、今年の調査に参加した。

　調査を主導する千種川圏域清流づくり委員会、大学および地球研のメンバーは、午前11時に上郡町に集合、打ち合わせをしたあと、上流部の宍粟しそう 市千種町、中流部の佐用町、下流部の上郡町の3か所に分かれて待機し、住民の方が採取した水を回収することになった。私の持ち場は佐用町の兵庫県立佐用高等学校。ここで運よく、川の調査に向かう科学同好会の学生と先生方に同行することができた（写真1）。学生さんは川に入って水温が高いことに驚いたり、川の中を歩いて観察して前年とのちがいを見つけたりと、まさに川を体感していた。
　その後、佐用高校に戻ると、次つぎと住民の方が調査を終えて来校し、清流づくり委員会の担当者と、川のようすや採水の状況について、雑談も交えて楽しそうに話をしていた（写真2）。住民の方に採っていただいた水の処理は、大学関係者と地球研メンバーの出番である。採水した水のうち、水質分析用の250 mlの水は、先端にろ過フィルターのついたプラスチック製の注射器を用いてろ過をする。注射器を手で押す作業は、けっこう力のいる重労働だが、大学生と高校の先生方の助力によって、作業をスムーズに終えることができた。千種、上郡のメンバーと上郡で合流し、午後5時半、ぶじに作業終了となった。