晴れときどき書評

　地球環境問題で、地域間の均衡を図ることは重要である。その際に援助という手段が用いられる。援助が語られるとき、成功の物語として語られることが多い。もちろん、成功は大切である。だが、すべての援助が成功するわけでなく、失敗や挫折も多いはずだ。失敗は矛盾からくる。援助にはとりわけ、援助する側、される側という上下構造が生む矛盾がある。成功と失敗はその矛盾をどう扱うかにかかっているだろう。どうすればそれを克服できるのか。アフリカで長く活動するフィールドワーカーによる2冊から考えてみたい。

「夕方、空を見上げると、飛行機が飛んで行く。『ああ、あの飛行機に乗ったら、日本に帰れるんだなあ』としばしば思った――」。
　石山 俊がこんな内容を話してくれたことがある。1990年代にチャド共和国でNGOスタッフとしてはじめてアフリカに滞在していた当時を聞いたときのことだ。苦しい駐在だったらしいことはわかった。具体的には語らなかったが、日本と現地の板挟みになって苦しんだ若き姿が、ことばの端々から浮かんできた。インターネットも普及しておらず、日本とアフリカの距離はいまよりももっと遠かっただろう。東京農業大学探検部で鍛えた練達の石山が弱音を漏らすくらいだから、それはよほど過酷だったのにちがいないと悟った。
　石山の『サーヘルの環境人類学』はNGOの一員としてチャドで取り組んだ「砂漠化対策」の経験をもとに、サハラ砂漠南縁地域を地勢、民族構成、生業、植民地化と独立の歴史からたどり、チャドの人々のいまの生活を理解しようとする渾身の書である。その探求は、なぜ、あの「緑化」プロジェクトはうまくいかなかったのか、という一点に集中する。その意味で、本書は、石山が若き日の自分に対して送った回答でもある。
　サーヘルとは、サハラ砂漠南縁をさすが、かつてサハラ砂漠は「荒野」ではなかった。そこは、イスラム商人や巡礼者が行き来し、多様な民族が交易する「海」であった。しかし、植民地化により、その往来は断ち切られる。その結果は、鉄道とわずかな河川交通によりヨーロッパ市場への従属を強いられ囲い込まれた内陸地でしかない。独立もそれを根本的に変えるものではなかった。
　そのような地域において、砂漠化対処とは、第一に、その構造をふまえ、植民地化以前の生活や人々の生業のあり方に根ざしたものであるべきだった。しかし、援助は、往々にして、援助する側の論理が優先される。石山が直面したのは、矛盾をはらむ援助の構造であり、その矛盾の集中点に自分がはまり込んでしまった経験であった。当時実施された植林やかまどの改良や井戸掘削は、住民の暮らしの理論をうまく取り込むことができず、人々と遊離せざるを得なかった。その経験から石山は「住民の実態により即した実効的な活動」の重要性を提言する。自らの活動を「断罪」するようにして得られたその結論は重い。